【ETH Zürich 博士班第一年】煎熬的資格考

當收到教授回覆的email裡寫道 I have been impressed by your CV and research record, and you backed that up in our conversation. Based on this, I'd like to invite you to join our group as a PhD student. 心中的重擔才終於放下來，收到offer之後實驗室秘書即開始幫我處理簽證方面的事宜，從申請到拿到長期居留的簽證，大概等了兩個多月，我也在2010年十月底正式踏上了瑞士的求學之路。

這裡的博士班學生同時具有兩種身分，第一個是學校會和博士班學生簽合約 (一年或兩年約)，博士班學生就像是學校的員工，每個月由實驗室支付固定工資，一年享有有25天的法定假期，並且擁有學校員工的福利，像是退休金的累積及租車優惠等等；第二個身分當然就是學生身分，必須每學期註冊、繳學費、修課及拿學分，第一年還要考資格考 (以下會詳細討論)，比較好的福利應該就是吃學校餐廳的時候是付學生價而不是員工價，體育館的使用也都是包含在學費裡。這裡的學費比台灣的還要便宜許多，我在學時，一學期學費是32瑞士法郎 (大約台幣一千元)，平常的主要開銷就是住宿和飲食。以一個人來說，房租大概五百至一千瑞郎，飲食費一個月大概也是幾百瑞郎，若加上外出旅遊及一些保險和雜費 (手機、網路、電費等等)，一個人每個月的總開銷大約是一千五到兩千瑞郎左右 (台幣四萬五到六萬元)。總之，薪水還是夠用的，不用跟家裡拿錢，也沒有就學貸款的問題，我想這對某些學生來說也是蠻重要的！

入學時是以學校員工的身分開始工作，之後幾個月內必須向學校提出博士班的入學申請，要繳交履歷、成績單等等文件，待學校審核通過之後，才是正式的博士班學生。而博士班學生最重要的就是要成為博士候選人 (具備資格畢業拿到博士學位)。至於要怎麼從博士生變成博士候選人，我想全世界的制度應該都差不多，就是要通過資格考。瑞士蘇黎世聯邦理工學院的資格考制度我覺得很不錯又合理，它沒有一條硬性的規定，反而是依照學生的背景和知識去做補強。在提出博士班入學申請時所繳交的資料都會送到教學委員會，由委員會依照每個學生的情況來決定這個學生必須考什麼科目 (考幾科以及是口試或是筆試)。以我個人來說，我很幸運地只需要考一科，形式是口試半小時。目前聽到最多的是要考五科，真的很不簡單，當然也有人是不用考的，所以我們自己很難判定資格考制度的標準。

資格考必須在一年內考完通過，如果第一次沒有通過還有第二次機會，如果有一科兩次沒通過的話，很遺憾地這個學生就要被退學了，所以這個心理壓力是可想而知的，尤其是要考很多科的人，在博士班的第一年應該都是在同時K書與忙研究工作中度過。我還記得我和另一位南非人同事考一樣的科目，我們一起修課、一起準備，很有趣的是我們兩個人人生中都還沒有參與過口試考試的經驗，而口試委員又是在學術上非常非常有名的教授，被大頭教授口試在考試之前真的很緊張，不過幸好有同事作伴一起準備，緊張的程度有比較小一些。

我印象很深刻的是，在口試當天我在走廊遇到了我的指導老師，一看到他就跟他說我好緊張，如果沒過怎麼辦⋯⋯ 結果我的老闆回了我一句，This exam is not designed to fail you. 聽到老闆這樣說，頓時緩和了不少心理壓力，而之後的口試也進行的非常順利。至於口試是怎麼運作的，在之前的文章中有提過，地點是在教授的辦公室，有位第三者當witness，負責記錄口試過程，而教授可以問關於教學內容的任何問題，也可以要求學生當下在白板上做計算，我還記得我只是被要求在紙上算一些簡單的東西，半小時說長不長，說短不短，在很專注的情況下其實一下子就到了，要離開前我還問了一下教授說我會過嗎？沒想到教授回「你表現的很好」，聽到後立刻鬆一口氣，基本上表示沒問題啦！要成為博士候選人完整的流程，除了一定要通過資格考外，還要在通過考試後繳交個人的研究計劃書，不過這個就比較簡單了，需要跟指導教授討論要做的主題及方法後，寫成一份報告。

準備資格考的過程，雖然內心煎熬，但也因此能強化自己的不足，我認為好好的準備應該都是能通過的。而通過之後的博士班生涯，就可以盡情享受與不同國家學生一同交流與研究的樂趣，以及充分利用私人假期至各處旅遊，體驗不同文化經驗啦！